整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える療法に対して使用される。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントして、体の不調を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体では定められた手順はなく、治療する人によってする事は異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療です。