整体とは日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全てについてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病気を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティックは背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することによって、肉体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体に決められた方法は無く行う人により治療することは異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など中心に手足による矯正法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。