日本語一般には、この状態、重量物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を矯正します。わずかな背骨の異常でも腰部に激痛を発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、疼痛が一瞬で消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化する場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な調整を行うことはない。