整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術全てに対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉で、米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することで、肉体を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く施術する人によって施術する事は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った矯正方法でする治療です。