日本語一般には、この状態すなわち、重い物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた背骨を治療します。微妙な背骨の異常でも腰部に激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、疼痛があっという間に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行いひどくなる場合があるのです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も強烈な矯正をおこなうことはありえません。