側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをした為に発症する。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。