「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。