側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。