一般には、この状態すなわち、重量物を持とうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ脊椎を治療します。わずかな背骨のズレでも腰に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、疼痛がすぐに消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を行い悪化する場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強い矯正を行うことはない。