「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。