側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。