一般には、この状況、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨を矯正します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、激痛が瞬時に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正を行い悪化する場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強い調整をおこなうことはない。