整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）の多くについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」し、疾病を回復しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まった方法は無くやる人によってする事は違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する治療家が、自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使用した矯正（道具を使うことも）で行う治療です。