「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。