側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたために発現します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。