「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。