整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療法の多くについて使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティックに似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」することで、病気を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法は無く施術する人によりする事は異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手による技（道具は、補助として使用する）でする施術です。