整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全般についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句でアメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストし、病態を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決められた手順はなく、やる人によって行うことは違います。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った技(矯正器具を使うことも）でする施術である。