整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療方法全てに対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントし、身体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法は無く、施術する人によってすることは異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正法（道具を使う場合も）で行う施術です。