整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病気を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャスト」し、疾病を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く、治療する人により施術することは違います。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足による技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。