整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術の多くについてもちいられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントすることによって、体を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは体の構造の異常は体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では決まった手順はなく施術する人によって施術する事は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。