整体とは日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療法の多くについてもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」することで、肉体を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく、人によって施術することは異なる。大正のころに伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。