「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。