整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える治療法全般に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることで、身体を改善しようとする施術方法。「オステオパシー」は体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く人によって治療する事は違います。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手による矯正(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。