側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。