側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。