側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。