一般にこの病態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を整えます。わずかな背骨の異常でも腰部に激痛を発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、痛みが瞬間的に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い施術をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化することがある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような時も過激な矯正をおこなうことはありません。