「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。