整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術法の多くについてもちいられる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することにより、身体を回復させていこうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法はなく、人によってする事は違います。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足による技（道具を使う場合も）で行う治療である。