整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法の多くにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることにより、身体を治す施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順はなく、施術する人によりする事は違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正（道具を使用することも）でする施術である。