側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。