整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）に使われる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」して、身体の不調を回復させていこうとする治療法。「オステオパシー」は、肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。