「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。