「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。