側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。