整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療法について使われる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整アジャストし、病気を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決められた手順は無く、治療する人によって治療する事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。