日本語一般には、この状態すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、疼痛があっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な調整をする所にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な施術をして悪化する場合がある。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強い修正を行うことはありません。