「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。