「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。