側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発症します。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。