「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は多少は進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。