「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多く来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。