一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な施術をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けてひどくなる事があるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正をおこなうことはないのです。