一般にこの状態すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ背骨を矯正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、激痛がすぐに良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い修正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術を行いひどくなる事があるのです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な治療を行うことはありません。