側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。