整体とは日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」し、体の不調を治す治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には決まったやり方は無く、施術する人によりすることは違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独自の治療法など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家が自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による手技(矯正器具を使う場合も）でする治療である。