整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整アジャストして、身体の不調を治癒させようとする施術方法。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方は無く、治療する人により治療する事は違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など主に手を使った技（道具を使うことも）で行う施術です。