側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。