日本語一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を治療します。微妙な背骨の異常でも腰に激痛を発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、激痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をしてひどくなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな時も強い施術を行うことはない。